Het doel van het project is de brieven van en aan Guido Gezelle in een wetenschappelijk betrouwbare digitale editie uit te geven.
Dagelijks vielen er bij Guido Gezelle brieven in de bus: van familie en vrienden, oud-leerlingen, letterkundigen, collega’s en missionarissen van over de hele wereld. Gezelle bewaarde duizenden brieven, gaande van 1854 tot 1899. Hij zelf schreef ook dagelijks brieven aan de contacten uit zijn netwerk.
Nu eens zijn de brieven heel persoonlijk en intiem, dan weer zijn ze net heel zakelijk. Ze bevatten een schat aan informatie over de negentiende eeuw en bieden de gelegenheid om meer te weten te komen over het leven en werk van een van de belangrijkste Nederlandstalige auteurs.
De omvangrijke Gezellecorrespondentie wordt bewaard in het Guido Gezellearchief van de Openbare Bibliotheek Brugge. De editie neemt ook brieven op die zich nog bij privépersonen of bewaarinstellingen in binnen- en buitenland bevinden.
De volledige collectie bevat daarmee zowat 8000 brieven, die dateren van 1854 tot 1899 en waarvan er 564 door Gezelle zelf zijn geschreven. De andere brieven zijn afkomstig van familie, vrienden, oud-leerlingen, kennissen en andere correspondenten. De brieven hebben een grote waarde, niet alleen voor de Gezelle- en literatuurstudie, maar ook voor de studie van (de geschiedenis van) het religieuze leven, het onderwijs, de taalgeschiedenis en de volkskunde.
Online teksteditie
Het ultieme doel is een wetenschappelijke online teksteditie van de volledige Gezellecorrespondentie. De ontsluiting gebeurt op de website van GezelleBrOn (Gezelle Brieven Online). Door de grote omvang bieden we de brieven in deze editie aan via deelprojecten. Je kan nu al de brieven van de leraars van het Sint-Lodewijkscollege, andere Brugse figuren, de leden van de KANTL en de vrouwelijke correspondenten online lezen. In het Gezellejaar werd met succes het project Vrouwen van papier gerealiseerd. Nieuwe thema’s zoals de leerlingen van Gezelle staan in de steigers.
De digitale editie is het resultaat van een samenwerking met verscheidene partners: het Guido Gezellearchief van de Openbare Bibliotheek Brugge, het Guido Gezellegenootschap en het Instituut voor de Studie van de Letterkunde in de Nederlanden (Universiteit Antwerpen). CTB zorgt voor de technische begeleiding en ondersteuning van het project, alsook voor de ontwikkeling van de editie zelf. Het gaat dan vooral om het uitdenken van de codeerstrategie, het begeleiden van het codeerwerk, de verwerking van al deze gegevens en het creëren van een gebruiksvriendelijke publicatieomgeving.