Dagelijks vielen er bij Guido Gezelle brieven in de bus: van familie en vrienden, oud-leerlingen, letterkundigen, collega’s en missionarissen van over de hele wereld. Gezelle bewaarde zo’n 7000 stuks, gaande van 1854 tot 1899. Hij zelf schreef ook dagelijks brieven aan de contacten uit zijn netwerk.
De brieven zijn soms heel persoonlijk en intiem of net heel zakelijk. Ze bevatten een schat van informatie over de 19de eeuw en bieden een inkijk in het leven en werk van een van de belangrijkste Nederlandstalige auteurs.
De reusachtige Gezellecorrespondentie wordt bewaard in het Guido Gezellearchief van de Openbare Bibliotheek Brugge. Sporadisch bevinden zich nog brieven bij privépersonen en andere bewaarinstellingen in binnen- en buitenland.
De volledige collectie bevat bijna 8000 brieven, die dateren van 1854 tot 1899 en waarvan er 564 door Gezelle zelf zijn geschreven.
De andere brieven zijn afkomstig van familie, vrienden, oud-leerlingen, kennissen en andere correspondenten. Van de uitgaande briefwisseling bestaan kleinere collecties bij andere instellingen of bij privépersonen. De brieven hebben een grote waarde, niet alleen voor de Gezelle- of literatuurstudie, maar ook voor de studie van (de geschiedenis van) het religieuze leven, het onderwijs, taal- en volkskunde.
Online teksteditie
Het ultieme doel is een wetenschappelijke online teksteditie van de volledige Gezellecorrespondentie. De ontsluiting gebeurt op de website van GezelleBrOn (Gezelle Brieven Online). Door de enorme omvang bieden we de brieven in deze editie aan via deelprojecten. Je kan nu al de brieven van de leraars van het Sint-Lodewijkscollege, andere Brugse figuren, de leden van de KANTL, en de vrouwelijke correpondenten online lezen.
De digitale editie van deze brieven is een samenwerkingsproject van verschillende partners: het Guido Gezellearchief van de Openbare Bibliotheek Brugge, het Guido Gezellegenootschap en het Instituut voor de Studie van de Letterkunde in de Nederlanden (Universiteit Antwerpen). KANTL-CTB zorgt voor de technische begeleiding en ondersteuning van het project, alsook voor de ontwikkeling van de editie zelf. Dit gaat vooral om het uitdenken van de codeerstrategie, het begeleiden van het codeerwerk, de verwerking van al deze gegevens en het creëren van een gebruiksvriendelijke publicatieomgeving.
